در ۲۴ آوریل ۱۹۷۰، چین پنجمین کشوری شد که به‌طور مستقل یک ماهواره را به مدار زمین فرستاد. دونگ فانگ هونگ اولین مدارگرد از سری ماهواره‌هایی بود که چین تحت برنامه ماهواره فضایی دانگ فانگ هونگ به فضا پرتاب کرد. این ماهواره با موشک Long March I بلند شد.
نام دونگ فانگ هونگ، به معنای شرق قرمز ترجمه می‌شود. اسم این ماهواره همچنین هم‌نام با یک آهنگ چینی در تجلیل از رئیس مائو بود و سرود ملی غیررسمی چین در طول انقلاب کمونیستی در دهه ۱۹۶۰ محسوب می‌شد. این آهنگ به مدت بیست روز از طریق این ماهواره و فرستنده رادیویی پخش شد.
موفقیت دونگ فانگ هونگ اول، چین را به پنجمین کشوری تبدیل کرد که پس از اتحاد جماهیر شوروی، ایالات متحده، فرانسه و ژاپن، ماهواره‌ای را روی یک موشک بومی پرتاب کرد.